L'essentiel : Choisissez Tamarindo si vous cherchez de l'animation : restaurants à pied, vie nocturne, écoles de surf à chaque coin de rue et un vrai supermarché. Choisissez Junquillal si vous cherchez l'inverse : une longue plage silencieuse, presque pas de constructions, des couchers de soleil sans foule et une adresse où l'intimité est le but. Trente à quarante-cinq minutes les séparent.
Descendez la rue principale de Tamarindo quand la lumière devient dorée : des conversations dans toutes les langues, un moniteur qui charge des planches dans un pick-up, de la musique qui démarre derrière vous. Longez la côte jusqu'à Junquillal à la même heure, et la bande-son change : les vagues, le vent dans les arbres. Rien d'autre. Aucune n'est la meilleure plage. Elles répondent à des questions différentes, et nous vivons sur l'une en allant chaque semaine sur l'autre.
Où se trouve Junquillal par rapport à Tamarindo ?
Les deux plages bordent la côte pacifique du Guanacaste et se rejoignent depuis l'aéroport de Liberia (LIR). Tamarindo est le village de surfeurs devenu la communauté balnéaire la plus active de ce littoral. Junquillal est plus au sud, après Avellanas et Playa Negra, dans le canton de Santa Cruz, à environ une heure et quart de Liberia. Depuis Junquillal, Tamarindo est à 30 à 45 minutes, Playa Negra à 15 à 20, Avellanas à 20 à 30.
Junquillal possède un petit village à cinq minutes de la plage, avec une épicerie de base, et c'est à peu près tout. Ni front de mer animé ni vie nocturne. Pour certains, c'est un avertissement. Pour d'autres, la raison de réserver.
À quoi Tamarindo est-il vraiment bon ?
Nous envoyons souvent nos hôtes à Tamarindo, et c'est un compliment. Tout s'y trouve : supermarché, pharmacies, restaurants, bars ouverts tard, surf shops. Si votre groupe veut sortir le soir et choisir sa table, ou si les rencontres font partie du voyage, Tamarindo a du sens.
Ce qu'il n'offre pas, c'est le silence. La plage se partage, les rues se remplissent en haute saison, et l'intimité se construit à l'intérieur.
Pourquoi certains voyageurs choisissent-ils Junquillal ?
Parce que le lieu fait le travail. Junquillal est l'une des plages les moins construites du Guanacaste : sable large, peu de bâtiments, tortues marines qui pondent sur les plages voisines selon la saison. L'événement du jour, c'est le coucher de soleil sur le Pacifique ouvert, partagé avec très peu de monde.
Quand Patrick Rey et Valérie, l'architecte et l'artiste français à l'origine de Villa Diosa del Mar et de Villa Hermes, sont arrivés au Costa Rica, ils n'ont pas construit tout de suite. Ils ont d'abord appris le pays, et c'est seulement lorsqu'ils se sont sentis prêts qu'ils ont bâti ici, de leurs mains, depuis leur propre atelier, sur une côte où la maison répond à l'océan plutôt qu'aux voisins.
Junquillal est sans doute fait pour vous si :
- vous voyagez pour vous reposer, lire, cuisiner ensemble et vous endormir au son de la mer ;
- vous êtes une famille, un groupe bien-être ou une équipe qui veut se retrouver sans public ;
- vous préférez rouler une demi-heure vers un dîner animé plutôt que l'entendre depuis votre chambre.
Le compromis dont personne ne parle : le dîner
Soyons honnêtes. Junquillal compte quelques bonnes adresses, pas une scène gastronomique. Lochito's sert du vivaneau entier et du ceviche tout près, Mundo Milo sa pêche du jour. Pour plus de choix : Lola's, une institution à Avellanas, ou Villa Deevena à Playa Negra. C'est pourquoi nous conseillons un chef privé pour presque chaque séjour, avec des produits locaux, dans votre cuisine. Le point faible de la région devient le meilleur repas du voyage.
Quelle plage est la meilleure pour surfer, Junquillal ou Tamarindo ?
Pour un premier cours, la baie de Tamarindo est plus facile. Junquillal est un beach break exposé, pour surfeurs intermédiaires attentifs à la marée. Le vrai avantage est juste à côté : Playa Negra, un reef break de droite réputé, et Avellanas, avec des pics pour tous les niveaux.
Peut-on séjourner à Junquillal et profiter de Tamarindo ?
Oui. Un après-midi en ville, un verre au coucher du soleil, puis retour au bruit des vagues. Le concierge organise un transport privé : personne n'a à choisir entre une deuxième margarita et le volant. Pour d'autres idées, lisez notre guide du concierge à Junquillal et le guide de Playa Junquillal.
Où séjourner
- Villa Diosa del Mar — retraite d'art face à l'océan →
- Villa Hermes — villa d'architecture face à l'océan →
- Les deux villas ensemble : Odisea, 10 chambres →
Questions fréquentes
Junquillal est-il loin de Tamarindo ?
Pas vraiment. Tamarindo se trouve à 30 à 45 minutes de Junquillal en voiture, selon la route et la saison. C'est assez près pour un dîner ou un après-midi de courses, et assez loin pour que la circulation et le bruit de Tamarindo n'atteignent jamais la plage de Junquillal.
Junquillal convient-il aux familles ?
Très bien. Le secteur est calme, et une villa en bord de mer permet aux enfants de passer de la piscine au jardin puis au sable sans foule. Nounou, chef privé et cours de surf se réservent à l'avance. Avec de jeunes enfants, demandez au concierge l'état de la mer.
Faut-il une voiture à Junquillal ?
C'est pratique, pas indispensable. Une voiture classique suffit la majeure partie de l'année ; un 4x4 est recommandé pendant la saison des pluies. Beaucoup d'hôtes ne louent rien et s'appuient sur le transfert depuis l'aéroport et le transport privé organisé par le concierge pour aller à Tamarindo, Avellanas ou Playa Negra.
Quelle est la meilleure période pour venir à Junquillal ?
La saison sèche, environ de décembre à avril, apporte un soleil constant et des routes sèches. La saison verte, de mai à novembre, est luxuriante et plus calme, avec des pluies surtout l'après-midi ou le soir ; septembre et octobre sont les mois les plus pluvieux. Le concierge vous conseille selon vos dates.
